Viva Cuba...vieilles americaines, cigares et mojitos! (du 10 au 27 mars)

Quand on vous dit Cuba, vous pensez cigares, mojitos, vieilles americaines (on parle bien sur ici de voitures!), Che Guevara, Buena Vista Social Club, etc. Et bien Cuba c'est tout ca et bien plus encore...ou devrais-je dire bien moins!

Apres un passage eclair a Panama City pour changer d'avion, nous sommes arrives a La Havane tard dans la soiree, et apres un petit tour en taxi via la Plaza de la Revolucion, nous avons rejoint notre premiere “casa particulare”, genre B&B local. En effet depuis 1997 environ, l'etat autorise les Cubains a louer deux chambres maximum, mais ils sont soumis a des controles tres stricts, doivent prouver que les chambres ne sont pas utilisees par des membres de la famille, pas question d'entasser la grand-mere et les petits enfants dans une seule et meme chambre pour faire place aux touristes! On imaginait donc avoir la possibilite de communiquer davantage avec les autochtones en restant dans ces casas particulares...et bah c'est tres bussiness, business et hormis la casa a Vinales, la decouverte de la culture et du pays par nos hotes fut limitee. Notre premiere casa donc fut celle de Pablo, casa trouvee sur un excellent site internet canadien (www.cubanacasas.com). Il faut savoir que Cuba est la destination privilegiee des Canadiens qui fuient souvent leur rude hiver pour le soleil cubain, leur activite principale etant de faire le tour de l'ile a velo! Nous avons rencontre un couple qui vient a Cuba depuis 15 ans tous les ans pour faire du velo! Ils ont meme un jour apporte leur propres velos et les ont laisses chez “une amie” a La Havane, qui leur loue desormais leurs propres velos a chaque fois qu'ils viennent! C'est vous dire combien chaque dollar est bon a prendre la-bas! Notre Pablo quant a lui a La Havane loue 3 chambres mais ne fait signer que pour deux et charge un peu la note a la fin! C'est apres lui avoir demande le detail qu'on a refait les comptes ensemble! N'ayant de la place que pour deux nuits, il nous a indique une autre casa et a 9h les bagages devaient etre prets, et quand je lui ai precise qu'on avait le temps et qu'on voulait prendre une douche avant de partir, il m'a gentiment dit qu'on pouvait la prendre dans l'autre casa! Premier contact avec la population cubaine quelque peu surprenante! A savoir aussi que les Cubains n'ont jamais de monnaie sur eux...enfin c'est ce qu'ils disent, le chauffeur de taxi depuis l'aeroport y compris, qui s'est pris $2 de pourboire comme ca.

Cote monnaie donc, il y a un double systeme, la-bas on paie en CUC ou convertibles, ca, ca a ete cree et c'est principalement pour les touristes, et les Cubains paient principalement en “moneda nacional”. Si vous allez au restaurant vous payez en CUC, si vous voulez acheter votre part de pizza dans la rue c'est en MN. Et si les cubains veulent diner au resto c'est aussi en CUC pour eux...autant vous dire que les restos sont principalement remplis de touristes. Il existe egalement des “paladres”, genre petits resto-cuisine maison moins chers. Tout comme les “casas particulares”, ces petits restos furent autorises par l'etat il y a quelques annees. L'entreprise privee etant tres, tres limitee et controlee a Cuba!Fidel et Raul veillent au grain!

Alors avec tout ca, difficile de ne pas se sentir touriste! Pour l'experience authentique, faut se lever de bonne heure et faire preuve de patience et meme avec ca, ca reste tres touristique mais pas forcement dans le bon sens!

Autre exemple: les transports. Hormis les taxis, les coco taxis, genre mobilettes a trois roues avec une sorte de demi coquille d'oeuf a l'arriere (voir photo pour mieux comprendre!), il y a les bus! J'ai envie de dire “le bus” car il y a une reelle crise du transport la-bas, les routes sont desertes et des dizaines de Cubains font du stop en agitant leurs billets de moneda nacional esperant pouvoir se rendre d'un endroit a un autre. Et les touristes alors me direz-vous? Et bien les touristes eux ont leur grand bus, grand luxe, avec tele (et comme seul et unique DVD quelque soit le trajet effectue: “Lionheart” avec Jean-Claude Vandamme...que du bonheur!), la clim, toilette a bord, et tout et tout! Peu de Cubains a bord car trop cher pour eux... On ne s'est jamais senti autant touristes et “exclus” en quelque sorte contre notre gre de la population que la-bas a Cuba! Quand vous sortez de la gare routière a bord de votre bus super luxe et que vous voyez tous ces gens attendre de pouvoir prendre quelque moyen de transport, vous n'avez pas envie d'y etre dans ce bus!

Alors le soleil, la musique entrainante du Bueno Vista Social Club, c'est une chose, mais Cuba a un autre visage...bien moins joyeux, et ca quand vous commencez a gratter un peu cette surface ensoleillée, vous le découvrez très vite!