Kia Orana...les iles Cook!

Apres une premiere semaine de tour du monde en Nouvelle Zelande, nous continuons notre periple dans les iles Cook et plus precisemment sur l'ile de Rarotonga, la plus grande des 15 iles qui composent l'ensemble des Cook. 19 569 habitants, environ la moitie sur Rarotonga. Ici on parle anglais et le Maori des iles Cook. Pour ceux qui ne situent pas bien, les iles Cook, c'est au nord du Tropique du Capricorne, au nord-est de la Nouvelle Zelande, entre Tahiti (a l'est) et Tonga (a l'ouest).

Apres un vol de nuit sur Pacific Blue depuis Auckland, nous arrivons a Rarotonga a 1h05 du mat et sommes accueillis a l'aeroport avec des colliers de fleurs! Une navette nous conduit a notre guesthouse: Rau's guesthouse. La cle de notre chambre nous attend sur la table du salon, Mata et Atua, les proprios nous ont dit de faire comme chez nous! Rau, lui, n'est plus de ce monde et est enterre dans le jardin. Ici c'est la tradition, malgre quelques cimetieres par-ci, par-la, la plupart des habitants enterrent les membres de leur famille dans leur jardin. Le matin on decouvre le reste de la famille, le frere d'Atua, sa femme et leur trois enfants...pas trop une guesthouse, plus une maison de famille ou tout le monde partage la cuisine et la salle de bain. Ambiance sympa et familiale donc, en compagnie de Kath, venue d'Angleterre pour suivre les championnats du Monde junior de Netball...un sport que seuls les anglo-saxons affectionnent et pratiquent, nous sommes alles voir un match, Cook Islands contre Afrique du sud, je n'ai toujours pas compris toutes les regles! Tout ce que je sais c'est que les iles Cook ont gagne...vu les cris des supporteurs, ce n'etait pas dur de deviner! Nous rejoignent a la guesthouse le lendemain de notre arrivee Dan et Becky, deux anglais (decidemment ils sont partout ces anglais!!) qui terminent leur tour du monde, 8 mois a parcourir la planete.

Apres trois jours au sein de cette petite famille, nous trouvons un petit bungalow a louer, deux fois moins cher, sur la cote ouest...la vie de famille c'est sympa mais un peu plus d'intimite ca fait du bien. On a tout ce qui nous faut, notre propre salle de bain, une petite cuisine, une terrasse et un grand jardin avec une machine a laver! Le tout pour $180 la semaine, c'est a dire environ 72 euros la semaine, que demander de plus! Pour ceux qui seraient de passage dans les iles, contactez Aroko Bungalows.

Les premiers jours donc on s'organise. Nous allons au commissariat pour obtenir notre permis de conduire, et oui ici, c'est le permis des iles Cook ou rien du tout! Nous ne sommes pas les seuls a venir pour ca, certains doivent passer un petit test pour voir s'ils tiennent sur la moto! L'avantage du permis francais c'est que c'est en francais et que donc personne comprend vraiment ce que je suis autorisee a conduire, donc pas besoin de passer le test, c'est $5 d'economie!Et oui le permis c'est pas gratuit! Une bonne facon de recolter de l'argent (20$)! Et ils vendent meme les tee-shirts et casquettes de la police! Mike n'a pas pu resister et se balade avec sa casquette de la police nationale des iles Cook! Ensuite reste a aller louer un scooter a cote et nous voila motorises! Il faut bien ca pour faire le tour de l'ile : 32 kms! La semaine prochaine on se met au velo! Ca va c'est tout plat ici! On s'est inscrit a la bibliotheque ...super longtemps qu'on n'avait pas fait ca, une vraie biblio, avec une vraie bibliothequaire comme on les aime, un peu cerbere sur les bords mais sympa au final!

On vit au rythme local c'est a dire pas trop vite le matin et doucement l'apres-midi! On adore! On a quand meme ete faire un peu d'exercice, on a traverse l'ile du nord au sud, la fameuse “Cross-Island Walk”, 5h de marche dans les montagnes et la jungle en compagnie de Dan et Becky (et de quelques moustiques...ils m'adorent!), on a crapahute plus que marche d'ailleurs. Paysages superbes vus d'en haut. Apres ca, Atua nous avait prepare un super diner: deux poissons perroquet, cuits au four, avec des petits legumes: un vrai regale. Atua tient l'une des boulangeries de Rarotonga en plus de sa petite guesthouse, il nous a fait une visite guidee et le lendemain nous a tous emmenes voir un spectacle de dances traditionnelles: le tout en images dans l'album photos!

Voila notre premiere semaine dans les iles Cook. Nous restons ici jusqu'au 9 septembre puis allons visiter une autre ile, Aitutaki, l'une des plus belles parait-il! Au programme des jours a venir: snorkelling, plongee, kayak, randonnees (il nous reste quelques sommets a conquerir!), etc! Tout ca bien sur au rythme local! Aere ra!

Une premiere semaine en NZ qui se termine...

Aujourd'hui c'est dimanche en Nouvelle-Zelande...et deja une semaine que nous sommes arrives chez Rod et Rosalie, nos hotes! Une semaine pendant laquelle le bonnet et les thermolactiles ont ete de rigueur, une semaine marquee par des balades au bord de la mer, des travaux a la ferme et quelques visites de musees pendant les journees un peu pluvieuses: visites notamment du Kelly Tarlton's Centre ou nous avons vu nos premiers penguins, et visite du musee MOTAT...un hangar rempli d'avions, des petits, des gros, des tres vieux!

Rod a lui meme quelques antiquites dans son, que dis-je, ses garages: de vieux televiseurs, une vieille cabine telephonique et surtout une vieille Ford model T! Une vraie caverne d'Ali Baba! Et chez eux tout plein de vieilles photos, d'articles de journaux: ici on ne jette rien! On a passe une super semaine a regarder tout ca au coin du feu avec une bonne biere...et des moules marinees!

Sans oublier, le spa dans le jardin, temperature 40 degrees, les moutons, les pokekus (oiseaux typiques du coin), l'air pur de la campagne, etc.

Ce soir, depart pour les Iles Cook ou aujourd'hui c'est hier et ou on arrive avant d'etre parti! Depart donc dimanche 16 a 19h15, arrivee dimanche 16 a 1h du mat!


Toutes les photos de notre semaine en NZ dans notre album photos!

Helping out around the farm

Probably our best day was helping out with a few small tasks around the farm! Shed was my domain, garden Celine's! Rod's got a fabulous array of vehicles which needed reorganising, which I was more than happy to help with, while Celine used her skills to rejuvenate part of the garden.

And nothing like finishing the end of the day with a beer in the spa pool, followed by a dive into the ice cold swimming pool, this is winter after all!

Arrival in New Zealand...

Finally arrived in Auckland a mere 6 and a half hours late courtesy of Aerolineas Argentinas... that's what you get for an 80 dollar flight! Nonetheless met by Rod at the airport (Rod is Don's brother wh I wored with for best part of two years on the good old EcoBoat project in magically beautiful Ha Long Bay.

Spent our first week staying with Rod and Rosalie on their farm near Warkworth north of Auckland, and what a beautiful place! Had a busy week of tramping preparations, day walks, helping out on the farm, visiting the airfield and visiting the aviation museum at MOTAT, where they've got a Lancaster and Solent flying boats - paradise!

I think one of the highlights has definately been ending the day on a cold night with a few beers in the spa pool outside at sundown and into the starlight nights. But then there was the day helping out clearing the main shed and moving Rod's model T Ford in preparation of a restoration... and general helping out on the farm. Celine used her skills to do some gardening work and made a really good job - one of those things where Celine ever came into the shed it was one of those rare moments of resting and I appeared to be less than busy.

Rod gave us a tour of the farm to show us some of the conservation work he's been doing over the years - mostly focused on reforesting the stream banks with natives and removing invasive species. Also had some excellent short walks (wearing in our new "matching" John Bull boots in preparation for great amounts of tramping when we're back from Rarotonga).

Every day ending with fabulous home cooked food from Rosalie and a roaring fire. Definitely liking NZ... and Vietnam is becoming a distant memory already!

Ca y est...c'est parti!

Ca y est c'est parti pour le grand voyage! Tout a commence avant-hier: depart d'Hanoi a 17h avec Vietnam Airlines, direction Sydney via Saigon, arrivee en Australie a 8h30. La on se depeche de recuperer nos bagages (deux sacs a dos = 21kgs a deux...et oui la on a fait tres fort!...+ peut-etre 4kgs dans un petit sac ou on a mis les appareils photos, les jumelles et notre petit ordi), impossible a Hanoi d'enregistrer nos bagages jusqu'a Auckland (Nouvelle Zelande) donc on doit les enregistrer a nouveau avec Argentinas Aerolinas, compagnie pas chere qui nous amenera jusqu'en NZ.
Et la arrives au guichet on nous dit que le vol est desormais prevu a 16h30 au lieu de 11h45!! Ils n'ont pas assez d'avions alors y'a un roulement et donc ils ont decide de changer l'horaire! Ok super, on aurait du se douter qu'il y aurait un truc avec Argentinas Aerolinas qu'on ne connaissait pas avant de reserver sur le net...pour un vol de 3h15 sur le papier on avait le droit a un diner et un petit dej et pour pas cher du tout! Pour se faire pardonner ils nous offrent un coupon repas de 15 AU$ chacun, un cafe et un sandwich et on epuise son coupon rapidos en Australie! Et dire qu'a ce prix la au Metropole, on mangeait du saumon fume, des huitres et autres delices...mais bon passons, pendant dix mois, ce sera "budget"...fini les buffets du Metropole!

Qu'a cela ne tienne, on enregistre nos bagages et on decide d'en profiter pour aller faire un tour en ville. On prend le train (42$ a deux pour 20 minutes de trajet!) jusqu'a Circular Quay puis le ferry jusqu'a Manly, de l'autre cote de la Baie de Sydney. On a nos petites habitudes, on y avait passe quelques jours il y a 2 ans. On s'achete un sandwich, on remplie nos gourdes a la fontaine sur le Corso (ici on encourage les gens a ne pas jeter leurs bouteilles pour en racheter d'autres mais a les remplir et donc on trouve ces fontaines un peu partout) et nous voila partis pour un pique-nique sur la plage! Il fait un temps splendide...mais seulement 16 degres a l'atterissage (dixit notre pilote) et des qu'on est a l'ombre, on sent bien que c'est l'hiver. Mais ca fait du bien un peu de froid apres les 40 degres et 99% d'humidite d'Hanoi!
Puis apres notre pique-nique, on reprend le ferry (12$ l'aller-retour!), le train et nous voici de retour a l'aeroport ou on embarquera qu'a 16h30 au lieu de 15h30...une heure de retard en plus pour nettoyer l'avion! Et une fois enfin a bord on attend encore 30 minutes, on ne sait pourquoi...et on commence a se demander si on va arriver en vie! On sent que l'avion a deja pas mal d'heures de vol! Ca grince de partout! Le petit ecran de tele sort peniblement de sa cachette pour nous passer la video concernant les formalites d'immigration australienne...dommage les gars on vient de quitter le pays! L'ecran repart donc peniblement dans sa cachette et ne ressortira que quelques minutes plus tard avec la bonne video!

Et apres toutes ces heures d'attente et de vol on arrive enfin a Auckland en vie, et on se dit c'est bon, on va recuperer nos bagages et pouvoir retrouver notre hote, Rod, qui nous attend depuis pas mal de temps et a bien voulu venir nous chercher depuis son petit village de campagne, du bord de mer, a 1h15 de route au nord de l'aeroport! Et Aerolinas, dans toute sa splendeur, realise que la moitie de l'avion continue jusqu'a Buenos Aires, et que tous les bagages ont ete melanges...donc on attend encore un peu avant de pouvoir les recuperer! Pas bien surs qu'on retentera Argentinas Aerolinas!

Apres donc tout ca, nous voila a bord de la voiture de Rod qui nous conduit chez lui, pres de Algie Bay ou il vit depuis l'age de 10 ans! On papote autour d'une tasse de the...ca fait du bien car la ca caille sec en NZ, c'est l'hiver chez eux y'a pas de doute! On se couche a 2h du mat et on ne se reveillera qu'a 12h30!
Au reveil on apercoit nos premiers moutons neo-zelandais par la fenetre, on fait la connaissance de Rosalie, la femme de Rod, on papote autour d'une tasse de the (encore une!) et nous voila parti a Warkworth, ou nous attend Lorraine, a la banque ANZ ou nous avons ouvert un compte via internet pour la duree de notre sejour. On papote avec Lorraine (mais sans tasse de the cette fois-ci), on recupere nos cartes bancaires, signe deux, trois papiers et nous voila membres de l'ANZ en Nouvelle Zelande! On passe a la boutique d'a cote pour une carte SIM, puis a Liquorland pour une petite bouteille de vin du coin a deguster avec nos hotes autour d'un bon morceau de brie, de chips a l'oignon et de moules au vinaigre. A lire comme ca ca n'a pas l'air super mais avec une bonne biere locale et un bon vin blanc ensuite, on se regale devant un bon feu de cheminee!

Alors voila pour nos premiers jours de voyage autour du monde! Au programme de demain: Auckland avec entre autres, une visite a la boutique d'equipement de camping, tramping (en NZ on ne dit pas trekking mais tramping!) avec en top priorite sur notre liste d'achats un bon thermolactile ou deux!